A cette époque ils connaissaient certainement déjà la limite, du moins les chercheurs en matériaux semi-conducteurs si jamais il en existait à cette époque. Mais avec du silicium et un autre élément donc j'ai zappé le nom, on est proche de la limite d'utilisation en ce qui concerne les fréquences applicables (vers les 7 ou 8 Ghz si je me souviens bien). C'est ces matériaux qui sont utilisé pour faire les gallettes qui sont ensuite gravées, et c'est bien le même matériau de base qui était utilisé déjà pour les pentium MMX et autres 386.
Il y a bien des avancées, on a vu des transistors à 509GHz... mais impossible encore de les graver. Peut-être que la technique est là, on ne peut rien savoir avec les entreprises. Mais de là à ce que cela se développe et que cela devienne accessible, m'est avis qu'on a une petite marge... d'une vie !
Par contre, ce qui n'est pas à exclure, c'est bien les évolutions des architectures. On a pu constater la raclée que les A64 ont passé aux P4, à fréquences moindres... Après tout, seule l'intelligence des ingénieurs/développeurs limite les performances à ce niveau
[Edit] : les ingénieurs de l'époque des tubes à vides devaient se dire effectivement la même chose. Je pensais qu'on parlait seulement des processeurs à transistors, je n'avais pas vu la dernière info d'Atom. Qui sait, nous ne sommes peut-être pas à l'abri d'une découverte d'un révolutionnaire procédé