GeForce 8800 : la gamme complète en test: page 1

Proposée à 319€ environ, la Geforce 8800 GTS 320Mo qui reprend en tous points les caractéristiques de la GeForce 8800 GTS 640 Mo que nous connaissons déjà, rend plus abordable l’acquisition d’une carte graphique compatible DirectX 10. Il s’agit ici de la première déclinaison de la série des GeForce 8 et NVIDIA semble bien moins pressé que pour la GeForce 7, qui dés le départ avait été déclinée en plusieurs versions d’entrée de gamme. Ce choix n’est pas véritablement surprenant puisque pour le moment, NVIDIA n’a aucun concurrent sur le marché des cartes graphiques compatibles directX 10.

L’arrivée de la Geforce 8800 GTS 320Mo est pour nous l’occasion de faire une analyse complète du haut de gamme de la firme au caméléon. Dans ce dossier, nous allons tester les 3 nouvelles stars de NVIDIA à savoir la GeForce 8800 GTX, la GeForce 8800 GTS 640Mo et la petite dernière, la GeForce 8800 GTS 320Mo mais pas seulement...

Vous l’avez peut-être déjà lu ou entendu, la GeForce 8800 serait "CPU limited", c’est à dire limitée par les performances de votre processeur et ce n’est pas tout... Certains cabinets d’analyse ont aussi émis quelques réserves au sujet de la série des GeForce 8800, en indiquant que ces cartes seraient arrivées trop tôt, notamment parce qu’aucun jeu exploitant DirectX 10 n’est encore disponible à l’heure actuelle. Certains ont même été jusqu’à affirmer que la GeForce 8800 serait surdimesionnée et n’apporterait finalement pas grand chose aux jeux actuels qui utilisent DirectX 9. Dans le même temps, la GeForce 8800 était saluée unanimement par la presse spécialisée et les quelques heureux utilisateurs qui avaient déjà sauté le pas.

Alors qu’en est-il vraiment ? La série de GeForce 8800 est elle capable de fonctionner à plein régime avec Windows XP et nos jeux actuels alors qu’elle est optimisée pour DirectX 10 ? Est-elle "CPU limited" et peut-on aujourd’hui profiter pleinement de cette carte sans avoir un processeur très haut de gamme comme l’Intel Core 2 Extreme QX6700 ?

Pour répondre ces questions, nous avons opposé les trois GeForce 8800 à la meilleure des cartes compatibles DirectX 9 qui n’est autrre que la GeForce 7950 GX2. Contrairement à la série des 8800, la 7950 GX2 est optimisée pour DirectX 9.0c et par conséquent pour les jeux actuels. Nous allons opposer ces cartes sur Windows XP et donc avec DirectX 9.0c. Si les améliorations apportées par la GeForce 8800 sont entièrement liées à DirectX 10, la différence entre la nouvelle et l’ancienne génération ne devrait pas être très importante. La 7950 GX2 devrait même pouvoir prendre l’ascendant.  Dans le cas contraire, la Geforce 8800 sera bien la meilleure carte du moment pour tous les joueurs exigeants. Dans nos tests, vous trouverez aussi à titre indicatif les performances de quelques autres cartes que nous avons testées avec notre configuration de référence.

Pour vérifier si les cartes sont "CPU-Limited", nous avons fait une série de tests avec un bon processeur aujourd’hui abordable, l’Intel Core 2 Duo E6400 et nous avons refait ces tests avec un processeur très haut de gamme, l’Intel Core 2 Extreme QX6700 qui nous permettra de voir assez facilement si nos cartes sont réellement limitées par le CPU. 

En attendant l’ATI R600 qui sera lui aussi compatible DirectX 10 et donc capable de rivaliser avec les GeForce 8800, nous voici donc parti pour un match NVIDIA GeForce 8 vs NVIDIA GeForce 7. Mais avant le match, nous devons commencer par un petit rappel sur DirectX 10 et sur l’architecture du G80, le GPU qui intègrent les GeForce 8800, qui permettront l’un comme l’autre de mieux comprendre l’interaction des GeForce 8800 avec DirectX 10 ainsi que  l’impact de son usage avec un petit processeur ou encore DirectX 9.0c. 

Si les discours trop techniques vous font mal au crâne avant de même de les lire, vous pouvez directement passer en page 4 de ce dossier, dans le cas contraire, commençons par DiretcX 10....